[27 février 1944] J'ai toujours tout fait pour esquiver les responsabilités - (Izira Oak)

Iyad avait quitté la bibliothèque depuis une heure déjà, laissant Nevender seul à sa table, contre la fenêtre. Coincée dans un angle de la pièce et étroitement encadrée par deux rangées de livres, la table portait plusieurs traces de sortilèges datant de cette bataille, un an plus tôt, durant laquelle des élèves avaient déchainé les livres de la bibliothèque. Nevender lui-même n'avait pas été présent mais l'événement avait déchaîné les passions pendant des semaines, les rumeurs avaient pris une telle ampleur qu'il était devenu difficile de discerner le vrai du faux. Une seule chose était certaine, en définitive: Jenkins et Penney étaient forcément responsables. Qui d'autre?
Quoi qu'il en soit, la bataille avait laissé son lot de meubles sinistrés et c'étaient les favoris de Nevender, qui choisissait toujours les chaises grinçantes et les tables bancales.

A l'approche du couvre-feu, le préfet se balançait sur sa chaise en se laissant bercer par la pluie qui frappait les carreaux. Il avait décroché de sa lecture depuis de longues minutes et laissait son esprit vagabonder au hasard; de ses devoirs en retard aux nouvelles de la Gazette, de sa robe de soirée neuve au parfum sucré de Juliette... Il sursauta lorsque la bibliothécaire surgit d'entre les livres pour le jeter dehors et dû presser le pas pour gagner les grands escaliers.
Il était en retard, bien sûr, Izira et lui avaient rendez-vous à vingt-et-une heure tapante au pied de l'escalier de Serdaigle mais il ne se souciait guère de faire attendre sa cousine.

Arrivé dans la gigantesque cage d'escalier magiques, Nevender s'arrêta un instant et leva les yeux vers les étages supérieurs. De toute part, les escaliers se déplaçaient capricieusement, défiant tout sens de la logique et portant les derniers retardataires vers leurs dortoirs. Le spectacle lui donna le vertige et il allait se résoudre à s'engager lui-même sur les marches lorsqu'un éclair vert apparut trois étages plus haut.

« Izi! »

C'était forcément elle! Personne d'autre n'affichait des cheveux d'une couleur pareille à part Ethan Swanson, peut être, lorsqu'il était pris de sautes d'humeurs.
Tirant sa baguette de sa manche, Nevender envoya une gerbe d'étincelles entre les escaliers mouvants pour attirer le regard de sa cousine et camarade préfète. Tout autour, les tableaux s'indignèrent à grand coups de "Magie dans les couloirs! Magie dans les couloirs!" Mais aucun préfet ne se trouvait là pour le prendre sur le fait. Et pour cause, c'était lui le préfet.

« Izi! Y'a pas moyen que je monte trois étages juste pour le plaisir de les redescendre! » Clama-t-il en se tordant le coup pour essayer d’apercevoir sa cousine. « Ramène toi! »

Il ajusta son sac sur son épaule et alla s'adosser à une rampe fixe, répondant d'un sourire sarcastique aux accusations d'un tableau qui le qualifiait de "petit voyou" avec emphase. Il pouvait crier, jeter des sorts dans les couloirs et bailler aux corneilles pendant sa garde s'il en avait envie. Après tout, c'était lui le préfet; qui allait le punir?

Nevender n'eut pas le temps d'accueillir sa cousine sur son palier, qu'elle le gratifiait déjà d'une pichenette. Il réagit en retard, reculant à demi, en faisant la grimace.

« Oh, et tu vas me retirer des points si je refuse d'obtempérer? »

Il lui sourit, goguenard, mais se rangea à son avis. Il ne protestait que pour faire bonne mesure, Izi avait raison, les portraits l'agaçaient.

« Y'a pire ceci-dit. Tu as déjà vu ce tableau au deuxième étage, où un hippogriffe et un bicorne passent leur temps à se battre? J'ai fini par leur rabattre un rideau dessus pour qu'ils dorment la journée; c'est insupportable ces rugissements et ces hennissements qui n'en finissent jamais! »

Tout en parlant, il avait ouvert la marche, inaugurant leur ronde nocturne avec quelques minutes de retard, et au mauvais étage. Depuis qu'ils étaient devenu préfets de Serdaigle, Izi et Nevender n'avaient jamais surpris d'élèves en flagrant délit de vadrouillage nocturne. Au mieux, il leur était arrivé de tomber sur des cinquième ou des septième années que leurs révisions ininterrompues avaient privé de repères horaires, mais guère plus.
Ce soir ne ferait pas exception, songeait Nevender, et il prenait soin de parler suffisamment fort pour que tout contrevenant au règlement de l'école les entende arriver de loin. Ainsi, il leur laissait une chance de fuir et de lui épargner d'avoir à prendre ses devoirs de préfet au sérieux.
Cette corvée n'était en fin de compte qu'une heure de promenade digestive avant d'aller se coucher.

Un bruit lointain qu'il ne parvint pas à identifier résonna finalement dans le château. Il cessa de papoter et tendit l'oreille, restant muet plusieurs dizaines de secondes après que le silence soit revenu.

« Il paraît que Geignarde s'est installée dans les toilettes où elle est morte... » hasarda-t-il finalement, pour rompre le silence. « C'est peut-être elle qui rumine. Hors de question d'aller voir; je l'aie trop emmerdée quand elle était vivante, 'pas envie qu'elle se mette à me hanter comme elle à hanté Olive Hornby tout l'été... »

Surtout, il ne se sentait pas capable d'affronter le regard du fantôme. C'était trop sordide, trop angoissant. Pourquoi Geignarde, et pas Genim?
Il baissa les yeux, le visage sombre.

« En plus, c'est super loin. »

Nevender hocha la tête sombrement en écoutant sa cousine raconter sa dernière rencontre avec le fantôme de Geignarde. La gamine n'avait jamais été très populaire à Poudlard et tous les élèves du château avaient, à un moment ou à un autre, participé à son lynchage ou fermé les yeux. Jusqu'à ce qu'on les réveille tous en sursaut, une nuit, et qu'on les traine dans la Grande Salle. Le souvenir de cette nuit-là était encore vif dans l'esprit de Nevender. L'attente avait duré des heures, la rumeur avait circulé parmi les élèves qu'un élève avait disparu... Puis la nouvelle était tombée: Mimi Geignarde était morte. A l'angoisse réelle produite par l'annonce d'un décès dans le château s'était couplé un sentiment de malaise persistant. Personne n'avait envie de pleurer Geignarde, mais même Nevender n'était pas assez insensible pour ne pas se rendre compte que l'impassibilité des élèves avait quelque chose de malsain. Il avait évité le couloir du deuxième étage depuis que le spectre y avait élu domicile; rien n'aurait pu le convaincre de s'y rendre et prendre le risque d'affronter Geignarde.
Qu'Izira approuve sa proposition de feindre de n'avoir rien entendu le soulagea d'un poids... puis le bruit retentit de nouveau, bien plus fort. Nevender ne bougea pas d'un iota, bien conscient qu'ils devaient descendre, mais incapable d'en prendre la décision. Un instant plus tard, Izi lui dispensa de le faire en annonçant tout de go qu'elle allait s'en charger elle-même.

Nevender hésita un instant à la suivre. Rester lâchement à l'écart ne le gênait pas outre mesure, mais il y avait quelque chose d'humiliant à laisser sa cousine faire le travail sans lui tandis qu'il se cachait dans les étages.
Avec quelques secondes de retard, il emboita le pas à Izira en fronçant les sourcils.

« Dans quel monde dégénéré cette greluche revient d'entre les morts pour nous pourrir la vie alors que plein d'autres sorciers, bien plus précieux, disparaissent pour de bon? On devrait engager un exorciste moldu, des fois que ça marche. Quelle retourne à sa place -ou que ce soit- et nous fiche la paix! »

Il entreprit de descendre les escaliers en crabe, s'accrochant à la rampe sans se soucier de se donner en spectacle devant Izi -qui l'avait déjà vu dans de bien pire situations de toute manière-.

« Tu sais qu'elle va être encore pire une fois qu'on sera avec elle? J'veux dire, on lui a pas vranchement facilité la vie... elle va se faire un plaisir de pourrir les notres... »

Ils attendaient qu'un escalier capricieux les rejoigne, au pallier du troisième étage, lorsque le fracas retentit de nouveau. Nevender jeta un oeil dans le couloir proche.

« Ca vient pas des toilettes... Ca vient d'ici! » Il se tourna vivement vers Izi, l'air catastrophé. « C'est le troisième étage! Le bureau de Lovelace est par là... Si c'est Peeves ou Penney -ou les deux- et qu'ils réveillent Lovelace, on est dans une sacrée merde! »